Leo Suomaa in memoriam

Myrskyisenä aamuna viime viikolla valtakunnansovittelijan toimistoon tuli suruviesti. Ystävämme, kollegamme Leo Suomaa oli yllättäen menehtynyt. On vaikea ymmärtää, että Leo on poissa.

Diplomi-insinööri Leo oli pienen sovittelijajoukkomme kokeneimpia sovittelijoita. Leo toimi sivutoimisena sovittelijana ensimmäisen kerran jo vuosina 2009-2015. Jäätyään eläkkeelle sosiaali- ja terveysministeriön työsuojeluosaston osastopäällikön tehtävistä Leo lupautui uudelleen sovittelijaksi vuoden 2020 vaikeassa työmarkkinatilanteessa. Viime vuonna Leo kertoi olevansa valmis jatkamaan sovittelijana vielä toisen kolmevuotiskauden.

Leo ratkoi työriitoja insinöörimäisen napakasti ja tarkasti. Työmarkkinakentän tuntemus ja pitkä kokemus yhteistyöstä työmarkkinajärjestöjen kanssa työsuojelukysymyksissä auttoivat myös sovittelussa. Leon rauhallinen tyyli, kokemuspohjainen lähestymistapa ja luova ideointi ratkaisivat monta hankalaa työmarkkinasolmua. Leolla oli ratkaisuehdotuksia myös erilaisiin juridisiin ongelmatilanteisiin. Edesmennyt Tarja Kröger sanoikin Leosta, että hän oli Suomen paras juristi, joka ei ole juristi. Vankan asiaosaamisensa lisäksi Leolla oli taito keventää tunnelmaa sovitteluissa ja sovittelijoiden palavereissa mielenkiintoisilla tarinoillaan menneiltä vuosikymmeniltä. Hän osasi siirtää hiljaista tietoa nuoremmille kollegoilleen aina kiinnostavasti ja hyväntuulisesti.

Tutustuin Leoon jo 1990-luvun alussa nuorena virkamiehenä ratkoessamme Suomen EU-jäsenyyteen liittyviä kysymyksiä. Vuosien mittaan olin Leoon yhteydessä erilaisissa työlainsäädäntöön liittyvissä asioissa. Leolla oli aina aikaa auttaa, eikä mikään ongelma ollut niin kinkkinen, etteikö siihen olisi löytynyt ratkaisua. Iloitsin kovasti siitä, että saimme työskennellä viime vuosina yhdessä sovittelutehtävissä. Leo oli minulle hyvä sparrauskumppani, ja hänen ilmiömäisestä muististaan oli apua sovittelutoiminnan historian hahmottamisessa. Leon myönteinen elämänasenne antoi perspektiiviä riitojen ratkaisussa, ja vaikeissa tilanteissa hän muistuttikin usein siitä, että kyllä ne hankalimmatkin riidat lopulta aina ratkeavat. 

Leon poismeno on iso menetys valtakunnansovittelijan toimistolle. Jäämme kaipaamaan Leon näkemyksellisyyttä, pitkää työmarkkinakokemusta sekä aina inhimillistä ja ratkaisuhakuista tapaa lähestyä konflikteja ja niiden perimmäisiä syitä. 

Toivotamme Leon omaisille ja läheisille voimia suuressa surussanne. 
 

Anu Sajavaara 
Valtakunnansovittelija